保濕的重要性：維持角質層的障壁保護功能
保濕的重要性：維持角質層的障壁保護功能
如果問皮膚科醫師最重要的保養是什麼？相信答案如果不是防曬，就是保濕了。所以保濕真的很重要，只是這個重要性到底要排在防曬之前之後，其實是要看不同的膚質：對於極乾性的異位皮膚炎或過敏性肌膚而言，保濕自然要比防曬來的重要了。
當皮膚的保濕度足夠，也就是說皮膚最外層的角質層的含水量足夠，我們的皮膚看起來不但透明度增加，連觸感也比較Q彈。大家應該都有這樣的經驗：在洗完臉之後，發現自己的臉變亮了！其實這就是角質層立即補水而變得明亮的緣故。角質層身為皮膚最外層的障壁保護層，代替身體阻擋了各種細菌微生物的侵襲，也替我們調節溫濕度的變化，當肌膚角質層缺水的情況之下，角質層上述的這些保護功能也下降了，因此在皮膚乾燥的時候，你往往覺得皮膚變得敏感而容易搔癢泛紅。所以保濕功夫做的好，不但能讓你的肌膚美美的，還能減少過敏的機會。
正常的角質層含水量應該在20～35％之間，如果含水量低於10％，皮膚會出現乾燥、細紋、黯淡、甚至脫皮的狀態。我們常常因為錯誤的清潔習慣、年齡、個人膚質、溫濕度的變化、生活壓力等種種原因，而使得皮膚保濕功能變差，這時候更應該使用保濕乳液或乳霜來重建角質層的含水量。
說到保濕，不只是補水而已，如果皮膚只有水分，而沒有油份將水分留住，保濕的工作依然不完整，所以保濕講究油和水的平衡。好的保濕產品可以模仿和重建上述健康皮膚本身的保濕來源。
保濕產品主要由水分、油份、以及保濕劑所組成，依照油份的高低比例，產品可以分成：保濕油、保濕乳霜、保濕乳液、保濕凝膠、保濕化妝水。保濕油是油份最多，幾乎沒有水分的產品，而保濕化妝水則是水分最多，幾乎沒有油份的產品，介於中間的保濕乳霜屬於油份比例偏多，保濕乳液屬於油份比例適中，而保濕凝膠則油份偏少。
選擇保濕產品之前，先瞭解自己的膚質屬性很重要，並且留意膚質會隨著季節、溫濕度、年齡、生理週期而有不同，所以保濕產品也要隨膚質改變來調整，比如台灣的油性皮膚到了歐洲可能變成中性肌膚，因此保養方式應該隨機應變而不能一成不變。每個人可以根據肌膚缺水的狀況來選擇不同基底的保濕產品：偏乾性的選擇油份高的保濕乳霜，而偏油性的選擇保濕乳液或凝膠。另外，我個人相當推薦結構性脂質的成分（如：神經醯胺，又叫做分子酊，ceramide），大家可以留意這個保濕成分是否有添加在你的產品中。
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